गंभीर अस्थमा को समझने में एक महत्वपूर्ण प्रगति में, शोधकर्ताओं ने वायुमार्ग को सूजन करने में विशिष्ट आरएनए-बाध्यकारी प्रोटीन की भूमिका को इंगित किया है। किंग्स कॉलेज लंदन से निकली यह नवीन खोज, अस्थमा के आनुवंशिक कारकों के बारे में हमारी समझ में क्रांति ला सकती है और चिकित्सीय हस्तक्षेप के लिए नए रास्ते प्रदान कर सकती है।
अस्थमा, मुख्य रूप से एक सूजन संबंधी बीमारी, दुनिया भर में प्रमुख पुरानी श्वसन स्थितियों में से एक है, जिसका प्रचलन बच्चों में अधिक है। जबकि अस्थमा के लिए जिम्मेदार सूजन तंत्र ज्ञात हैं, उन्हें ट्रिगर करने वाली आनुवंशिक पेचीदगियां मायावी बनी हुई हैं। हालिया अध्ययन में इसी पहलू पर प्रकाश डाला गया है.
वैज्ञानिकों ने अस्थमा से पीड़ित और बिना अस्थमा वाले व्यक्तियों की कोशिकाओं से आरएनए आनुवंशिक डेटा का सावधानीपूर्वक विश्लेषण किया । आरएनए, डीएनए के आनुवंशिक कोड को परिवहन और समझने के लिए महत्वपूर्ण है, कोशिका के केंद्रक से उसके आंतरिक तरल पदार्थ तक प्रोटीन विवरण पहुंचाने के लिए मैसेंजर आरएनए (एमआरएनए) पर निर्भर करता है। महत्वपूर्ण रूप से, आरएनए-बाध्यकारी प्रोटीन इन एमआरएनए से जुड़ते हैं, कोशिकाओं के भीतर उनका स्थान निर्धारित करते हैं और प्रोटीन निर्माण को नियंत्रित करते हैं।
निर्णायक खोज दो आरएनए-बाध्यकारी प्रोटीन, ZFP36L1 और ZFP36L2 की पहचान थी, जो अस्थमा के रोगियों में महत्वपूर्ण विकृति प्रदर्शित करती थी। गंभीर अस्थमा पीड़ितों के वायुमार्ग-अस्तर कोशिकाओं में दोनों प्रोटीनों को बहाल करने से तीव्र सूजन को नियंत्रित करने वाले जीन में एक अलग बदलाव का पता चला। शोध से पता चलता है कि ये दो प्रोटीन अनिवार्य रूप से इन कोशिकाओं में जीन अभिव्यक्ति को नियंत्रित करते हैं, जिससे वे अस्थमा रोगविज्ञान में महत्वपूर्ण खिलाड़ी बन जाते हैं।
टीम ने एलर्जी के संपर्क में आए चूहों का उपयोग करके प्रोटीन की भूमिका का पता लगाया, जो अस्थमा जैसी स्थितियों को प्रेरित करता है। उन्होंने देखा कि ये प्रोटीन कृंतकों के वायुमार्ग कोशिकाओं में सही ढंग से स्थित नहीं थे, जिससे वे निष्क्रिय हो गए। शोधकर्ताओं का तर्क है कि इस तरह के गलत स्थानीयकृत प्रोटीन, उनके सेलुलर कार्यों में परिवर्तन करके अस्थमा की सूजन को बढ़ा सकते हैं।
हालाँकि यह खोज अस्थमा की उत्पत्ति में एमआरएनए विनियमन पर एक नया परिप्रेक्ष्य पेश करती है, लेकिन यह सिर्फ हिमशैल का सिरा है। मनुष्यों में इन आरएनए प्रोटीन की भूमिका और श्वसन स्वास्थ्य पर उनके व्यापक प्रभाव को निर्णायक रूप से निर्धारित करने के लिए अधिक गहन शोध अनिवार्य होगा।